Wartość pośrednia między punktami · odczyt z tablic

Interpolacja liniowa zakłada, że między punktami wartość zmienia się po linii prostej: y = y₁ + (y₂−y₁)·(x−x₁)/(x₂−x₁). Przydatna np. do odczytu z tablic.
Interpolacja liniowa pozwala oszacować wartość funkcji między dwoma znanymi punktami, zakładając, że zmienia się ona po linii prostej. Dla punktów i :
To codzienne narzędzie fizyka i chemika — do odczytu wartości z tablic (np. gęstości, ciśnienia pary) dla wartości pośredniej, której nie ma w tabeli. Jeśli szukane leży poza przedziałem , mówimy o ekstrapolacji (mniej pewnej).
Interpolacja szacuje wartość MIĘDZY znanymi punktami, ekstrapolacja — POZA nimi. Ekstrapolacja jest mniej wiarygodna, bo zakłada, że trend utrzyma się poza zmierzonym zakresem.
Gdy funkcja rzeczywiście zmienia się liniowo lub punkty leżą blisko siebie. Dla silnie zakrzywionych zależności daje przybliżenie tym lepsze, im gęstsze są dane.